Le traitement hormonal substitutif de la ménopause (THS)

Il a pour but de pallier la carence hormonale responsable des troubles décrits précédemment (voir article).

Les œstrogènes  en sont  l’élément principal. On y associe un progestatif afin d’éviter l’épaississement de l’endomètre (hyperplasie*), voire un cancer de l’endomètre. Chez les femmes ayant eu une hystérectomie*, on peut employer l’œstrogène seul.

Les œstrogènes employés en France ne sont pas l’éthinyl-oestradiol comme pour la contraception, mais des oestrogènes dits « naturels ». L’œstradiol existe sous forme de comprimés, de gel cutané, de patchs.  Le valérate d’œstradiol se métabolise en œstradiol et existe sous forme de comprimés. Les œstrogènes  conjugués équins (extraits de l’urine de jument), sous forme de comprimés, sont utilisés surtout aux Etats-Unis.

La progestérone naturelle est privilégiée en France. Elle existe sous forme de comprimés, administrés par voie orale ou vaginale. On emploie également les progestatifs de synthèse, les mêmes que ceux utilisés pour la contraception orale. Ils existent sous forme de comprimés (un seul progestatif de synthèse existe actuellement en patch, il est combiné à l’œstradiol).

La tibolone (Livial®) est un progestatif de synthèse qui a aussi une action oestrogénique et androgénique.  Elle est  employée comme THS en traitement continu. Elle agit sur les troubles liés à la carence œstrogénique, sans provoquer de modification de la densité des seins à la mammographie.

Une publication a cependant montré un petit risque d’augmentation du nombre de cancers de l’endomètre chez les femmes traitées par tibolone.

Le THS consiste à corriger les troubles dus à la carence œstrogénique lors de la ménopause. Il est prescrit si la femme est gênée par un ou plusieurs des troubles précédemment décrits. L’apport d’œstrogène et de progestérone se fait selon deux types de schémas : le traitement discontinu, dit « avec règles », qui mime le cycle naturel avec apport d’œstradiol du 1er au 25ème jour associé à un progestatif du 14ème au 25ème jour et le traitement continu, dit « sans règles », associant en continu œstrogène et progestatif.

La place du soja et des phyto-œstrogènes

Peut-on donner un THS quand il y a eu un cancer du sein ?

Le THS est contre-indiqué en cas d’antécédent personnel de cancer du sein. En casd’apparition d’un cancer du sein, le THS doit être interrompu, compte tenu de l’état actuel des connaissances.

Le THS augmente-t-il le risque de cancer du sein ?

Ces dernières années, des études épidémiologiques ont mis en évidence une augmentation du risque de cancer du sein au cours d’un traitement par THS œstroprogestatif.

Celle-ci n’est pas retrouvée lorsque les œstrogènes sont employés seuls, ce qui n’est possible, en raison du risque de cancer de l’endomètre, que chez les femmes ayant eu une hystérectomie*. Il semble que ce soit l’association œstrogènes et progestatif de synthèse qui soit responsable de cette augmentation. En effet, dans une récente étude française, une augmentation du risque de cancer du sein au cours d’un traitement par THS n’est pas retrouvée quand les oestrogènes sont associés à la progestérone naturelle. On recommande actuellement cette association. Le temps d’utilisation du THS semble bien être également un élément du risque et devra toujours être discuté entre le médecin et la patiente dans la reconduction ou non du THS

Des hormones continuent-elles à être sécrétées après la ménopause ?

Après la ménopause, les ovaires ne fabriquent plus d’œstrogènes comme ils le faisaient auparavant. Cependant, les surrénales*, glandes situées au-dessus des reins, continuent à  sécréter des androgènes.

Ceux-ci  vont être transformés dans le tissu graisseux, le foie et le tissu mammaire en œstrogènes. Les quantités synthétisées sont différentes d’une femme à l’autre, ce qui explique que les symptômes présentés soient également différents.